현대인들 중 90%가 한 번쯤 겪어봤다는 병이 있습니다. 바로 두통인데요. 최근 대한 두통 학회의 자료에 따르면, 여성의 66%, 남성의 57%가 1년에 적어도 한 번 이상 두통을 겪는 것으로 나타났습니다. 오늘은 두통 중에서도 특히 흔한 질병인 편두통에 대해 알아보도록 하겠습니다.
편두통이란 무엇인가?
편두통이란 머리 한쪽에서 나타나는 두통을 말합니다. 의학적으로 편두통은 일측성 박동성 통증이 일정 시간 이상 지속되며, 구역감, 구토, 빛이나 소리에 대한 공포증(광공포증, 음공포증)과 같은 특징적인 증상이 동반되는 두통을 의미합니다. 일반인의 약 10%가 편두통을 겪고 있으며, 우리나라에는 약 400만 명에서 500만 명의 편두통 환자가 있다고 알려져 있습니다.
편두통의 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 뇌가 예민하게 반응하는 특징이 있다고 합니다. 예민한 뇌는 외부 자극에 과민하게 반응하여 혈관이 과도하게 팽창하거나 수축하면서 두통이 발생할 수 있습니다. 이러한 과정을 반복하면서 두통이 점점 악화되기도 합니다.
편두통의 주요 증상과 진단 기준
2013년 국제 두통 분류 학회에 따르면, 편두통을 진단하려면 네 가지 증상 중 두 가지 이상이 동반되어야 합니다.
- 머리 한쪽에 두통이 있는지
- 박동성의 두통이 나타나는지
- 기본적인 생활에서 두통이 악화되는지
- 구역, 구토 증상 또는 빛이나 소리에 과민 반응이 있는지
이러한 증상은 보통 4시간에서 72시간 정도 지속된다고 합니다. 편두통은 크게 무조짐 편두통과 조짐 편두통으로 나뉩니다.
무조짐 편두통
무조짐 편두통은 조짐이 동반되지 않는 두통으로, 가장 흔한 형태입니다. 이 경우 두통은 피로감, 졸림, 의욕 저하 등의 전구 증상으로 시작되며, 30분에서 2시간 동안 점점 심해집니다. 두통이 최고조에 달하면 환자의 50%는 구토를 경험하고, 90%는 구역감을 느끼며 식욕 감퇴와 설사가 동반될 수 있습니다. 두통이 지나간 후에도 피로감이나 식욕부진 등의 후유증이 남을 수 있습니다.
조짐 편두통
조짐 편두통은 다양한 신경학적 증상이 동반되는 두통을 말합니다. 전형적인 조짐 편두통은 회복 가능한 시각, 감각, 또는 언어적 증상이 나타나며, 번쩍이는 빛이 보이거나 지그재그 선이 보이는 시각적 증상이 주로 나타납니다. 감각 조짐은 팔과 얼굴에 나타나는 것이 가장 흔하며, 일부 환자는 혀나 입 주변에 감각 이상을 호소하기도 합니다.
편두통의 예방과 관리 방법
편두통은 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있는 질병이지만, 몇 가지 생활 습관을 통해 예방할 수 있습니다.
- 적당한 운동: 조기 수영이나 걷기와 같은 적당한 운동은 근육 긴장도를 낮추어 두통 예방에 도움이 됩니다.
- 식사 관리: 끼니를 거르지 않고 잘 챙겨 먹는 것이 중요합니다. 공복 시간이 길어지면 혈당이 낮아져 뇌혈관이 수축하게 되고, 이로 인해 두통이 발생할 수 있습니다.
- 카페인 섭취 줄이기: 커피나 에너지 음료 등 카페인이 함유된 음료는 두통을 유발할 수 있으므로 피하는 것이 좋습니다.
- 규칙적인 생활 습관 유지: 충분한 수면과 규칙적인 생활 습관을 유지해 신체 리듬을 일정하게 유지하는 것이 중요합니다.
편두통과 뇌 질환의 관계
편두통과 뇌 질환 사이에 관계가 있을까 걱정하는 사람들이 많습니다. 결론적으로 말하자면, 편두통이 뇌종양이나 뇌졸중을 유발한다고 알려진 바는 없습니다. 하지만 조짐 편두통의 경우 신경학적 증상을 동반하기 때문에, 때로는 뇌졸중과 혼동될 수 있습니다. 따라서 이러한 증상이 있는 경우 전문가의 진단을 받는 것이 중요합니다.
Q&A로 알아보는 편두통
Q: 편두통과 일반 두통의 차이점은 무엇인가요?
A: 일반 두통은 스트레스나 긴장으로 인해 발생하며, 전반적으로 머리 전체에 통증이 나타납니다. 반면 편두통은 주로 머리 한쪽에 박동성 통증이 나타나며, 구역감, 구토, 빛과 소리에 대한 민감성을 동반할 수 있습니다.Q: 편두통이 유전될 가능성이 있나요?
A: 네, 편두통은 유전적 요인이 있을 수 있습니다. 가족 중 편두통을 앓고 있는 사람이 있다면 그 위험이 높아질 수 있습니다.Q: 편두통이 심할 때는 어떻게 대처해야 하나요?
A: 편두통이 심할 때는 조용하고 어두운 방에서 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 필요시에는 전문가와 상의하여 적절한 약물치료를 받는 것이 중요합니다.Q: 편두통과 관련된 음식은 어떤 것이 있나요?
A: 편두통을 유발할 수 있는 음식으로는 초콜릿, 치즈, 커피, 적포도주 등이 있으며, 개인에 따라 다양한 음식이 영향을 줄 수 있습니다.Q: 편두통 예방을 위해 피해야 할 생활 습관은 무엇인가요?
A: 불규칙한 생활 습관, 과도한 카페인 섭취, 스트레스 등은 편두통을 유발할 수 있으므로, 이러한 요인을 피하고 규칙적인 생활을 유지하는 것이 중요합니다.
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